El punto y coma indica pausa intermedia; es decir, ni tan breve como la coma ni tan prolongada como el punto. 

Da por terminada una idea, una unidad. Se emplea en los casos siguientes:

  • Para separar oraciones largas enlazadas con una conjunción adversativa:

Incendiaban los pájaros la tarde, y sus picos abrían rendijas en la noche; pero la lluvia, siempre inoportuna, les apagó el fuego.

  • Para no repetir un argumento en una serie de cláusulas independientes entre sí, pero subordinadas a la unidad 1ógica del pensamiento.

El primer día del congreso fue interesante; el segundo, ni fu ni fa; el tercero, aburridísimo.

  • Para separar oraciones que tengan proximidad de sentido.

Trata de leer más alto; no te oímos.

  • La oración que resume una enumeración deber separarse con punto y coma.

Había investigadores, estudiantes, directivos; toda la institución estaba representada.

  • Para separar enumeraciones de elementos que no sean de la misma especie.

Francés, inglés, italiano; química, física, biología; carpintería, electrónica, computación.

  • Cuando en un párrafo haya subincisos largos separados con letras o números.

a) Temas de actualidad; b) relaciones internacionales; c) acuerdos binacionales.

Como el último inciso comienza con y se separa con coma. Casi siempre la combinación ,y equivale a ;.

  • No usaremos punto y coma cuando los incisos estén en distinto renglón.

a) Temas de actualidad

b) relaciones internacionales

c) acuerdos binacionales